Elinizdeki bu kitap, 19. yüzyıl Fransası'nda genç bir köylü tarafından işlenmiş bir cinayeti konu alıyor. Kitap, sadece bu boyutuyla bile (19. yüzyıl cinayeti öyküsü olarak) ilginç ve okumaya değer. Fakat, kitabı bu tek boyutluluk içinde değerlendirmek, onun sağladığı olanaklardan tam olarak yararlanmamak anlamına gelecektir. Michel Foucault ve arkadaşlarının son bölümde yazdığı notlar, kitaba konu olan olayın hala önümüzde duran önemli sorunlarla ilişkilerini (ya da olası ilişkilerden bir kesimini) tartışmakta.