Victor Hugo 26 Şubat 1802de Fransada doğdu. Liseyi bitirdikten sonra kendini tümüyle edebiyata adadı. 1830-1843 arasında en verimli dönemlerinden birini yaşadı. Romanları, tiyatro yapıtları ve şiirleriyle başarıdan başarıya koştu. 1831de Notre Dameın Kamburu adlı büyük romanını yayımladı. 1841 yılında Fransız Akademisine üye seçildi. Çok sevdiği kızı Leopoldinenin 1843de kazayla boğularak ölmesi üzerine 1852ye dek yeni yapıt vermedi. 1848 Fransa Devriminden sonra parlemento üyeliğine seçildi. 3. Napoleonun hükümet darbesini engellemeye çalıştı, başaramayınca 1851 yılında Belçikaya kaçmak zorunda kaldı.

Ateşli bir demokrasi ve cumhuriyet yanlısı olarak imparatorluk rejimini eleştiren yapıtlar yazdı. 1855-1870 arasını küçük bir İngiliz adası olan Guernseyde geçirdi. O dönem yazarlığının en üretken yılları olmuştur. 1862 yılında başyapıtı olan Les Misérables (Sefiller) adlı romanını yayımladı. Bunu 1866da Les Travailleurs de la Mer (Deniz İşçileri) ve aynı yıl LHomme qui Rit (Gülen Adam) gibi önemli romanları izledi.