Seyyid Ahmed er-Rifai hicri 6. yüzyılda Irak'ta, Bağdat yakınlarında yaşamış ve tarihteki en büyük dört kutuptan (aktab-ı erbaa) biri olarak kabul edilmiştir. Kendisinden sonra tarikatı Rifailik ve Ahmedilik adıyla İslam dünyasında yayılmış, ruh ve düşünce alanında pek çok önemli şahsiyetin yetişmesinde etkili oluştur. Etkisini günümüzde de devam ettiren tarikatın ilk el kaynaklarından olan Şifau'l-eskam adlı kitap Seyyid Ahmed er-Rifainin menkıbelerinden oluşmakta ve onun hayatını yakından tanıma imkanını bize sunmaktadır. Klasik menkıbe kitaplarının en önemlilerinden biri kabul edilen kitap el-Kazeruni tarafından ilk el kaynaklardan faydalanılarak yazılmıştır. Kitap ayrıca Ahmet er Rifaiden sonra yerine geçen tarikat büyükleri ve döneminin adet ve gelenekleri hakkında bilgiler içermesi bakımından da önem arz etmektedir. Batı'da benzerlerinin yoğun ilgi görmesine ve acta sanctorum ''azizlerin işleri'' olarak neşirlerinin yapılmasına mukabil henüz bizde bu tür eserlerin dikkatli neşirleri yapılmamaktadır. Bu nedenle de bu kitabın kültür tarihimize katkısı büyük olacaktır.