Akdeniz tarihi, parçalarının toplamından daha fazlasıdır. Akdeniz'i sınırlayan ülkelerin tarihini yazanlar vardır. Dünya genelinde, Avrıpa'da, Ameirka'da, bizzat Akdeniz çevresinde ve gittikçe artan bir sayıyla Japonya'da çok sayıda büyük tarihçi bu kapsama girer. Ama bu kitap yüzyıllar içindeki İspanya, Kuzey Afrika, Güney Fransa, İtalya, Yunanistan, Türkiye, Levant ve Mısır tarihlerinin bir derlemesi olmanın ötesine geçmeyi amaçlıyor. Akdeniz'in karşı yakalarından birbirlerine bakan ülkelerin tarihlerini bir araya getiriyor ve bu deniz üzerinde birer köprü işlevini görmüş olan adaların rolüne belirli bir ağırlık veriyor. Sntik çağın büyük uygarlıklarıdan birçoğu Akdeniz kıyıları çevresinde gelişmiştir: Mısır, Minos, Miken, Yunan, Etrüsk ve Roma uygarlıkları belirtilebilecek en bariz örneklerdir.