Alerji çok yaygın bir bozukluktur ve şu ya da bu şekliyle top lumun üçte birini etkiler. Bu bozukluğun görüldüğü kişilerin yaklaşık yansı da çocuktur. Sorunun bu kadar yaygın olma sına rağmen, yanlış bilgi ve inanışlara da sık Taslanır. Bu kar maşanın bir nedeni alerjik bozuklukların kendini çok farklı şekillerde göstermesi olabilir: Alerji, penisilin alerjisinde ol duğu gibi özel bir sorun olabilir; astım, saman nezlesi veya egzama gibi Batı toplumlarında çok yaygın görülen bir bo zukluk olabilir; veya, çölyak hastalığı gibi nadir bir olaya ne den olabilir. Bazı hastalar tek bir maddeye, bazılan ise birço ğuna alerjiktir. Biyolojik mekanizmalar aynı kalmakla birlik te, bazı alerjiler Önemsiz (örneğin, ısırgan otu döküntüsü), bazılan ise yaşamı tehdit edecek düzeyde (örneğin, anafHak-si) olabilir.