ABD'nin önde gelen stratejistleri, diğer rakip devletler gibi güçlü kaynaklara sahip olmanın yanı sıra diğer ulusları yönetecek, "emperyalist niteliklere" de sahip oldukları iddiasındadırlar. Bununla beraber "emperyalist nitelikleri" ve "ulusal çıkarları" açıkça tanımlanmamaktadır. Bu yüzden ulusal çıkarlar ve hayati çıkarlar ifadeleri, her anlama çekilebilir, kullanılabilir ve soyut kavramlardır.ABD için bir zamanlar Kaddafi düşman bir ülkeydi. Libya'da demokrasi yoktu, insan hakları yoktu. Ancak Irak'ın işgalinden sonra Kaddafi, ABD'nin istediklerini yapmaya hazır olduğunu söyleyince düşman ülke kategorisinden çıkarıldı. Benzer durum birçok ülke için geçerli.