Eyyubîler XII. yüzyılın son çeyreği XIII. yüzyılın İlk yansında varlığını sürdürmüş. Haçlı seferlerinde kilit rol oynamış, bu dönem içerisinde Mısır, Suriye, el-Cezire, Yemen, Hicaz ve Doğu Anadolu siyasî haritasının belirlenmesinde etkili olmuş bir hanedandır. Bununla beraber Eyyubîler Batılı araştırmacılar tarafından genellikle Haçlı seferlerinde oynadıkları rol açısından incelenmişler, Türk tarihçileri de bu devleti Anadolu Selçukluları ve diğer Türk devletleri ile kurdukları münasebetler ölçüsünde ele almışlardır. Eyyubî Devleti'nin "Akrabalığa dayalı büyük bir aile gücü" şeklinde tanımlayabileceğimiz devlet yapısının bir sonucu olarak ortaya çıkan iktidar ilişkilerinin kısmen karmaşıklığı bu dönemle ilgilenen araştırmacıların karşılaştığı güçlüklerin başında gelir. Bu nedenle Eyyubî meliklerinin biyografileri hakkında yapılacak çalışmaların bu karmaşıklığı büyük ölçüde aydınlatacağı kanaatindeyiz.Elinizdeki esere konu olan Melik Eşref, Selahaddin sonrası dönemde Eyyubi ülkesinde meydana gelen gelişmelerde kilit roller oynamış, Harran, Ahlat, Silvan, Malazgirt gibi Anadolu'daki önemli merkezleri kontrolü altında tutmuş önemli bir hanedan mensubudur. Nitekim onun elinde tutmuş olduğu Ahlat'ın Celaleddin Harezmşah tarafından yağmalanması Anadolu tarihinin kilit savaşlarından biri olan 1230 tarihli Yassıçemen savaşına neden olacaktır. Melik Eşref Doğu ve güneydoğu Anadolu tarihinde belirleyici konuma sahip bir şahsiyettir.