p style="text-align: justify;">

"Beton", çimento, su, agrega, ve gerektiğinde bazı katkı maddelerinin birlikte kanlmalartyla elde edilmektedir. Bu malzemelerin karılmasını takibeden üç-dört saat gibi kısa bir süre içerisinde, plastik (şekil verilebilir) bir karışım durumunda olan beton, zaman ilerledikçe, çimento ve su arasındaki kimyasal reaksiyonların daha çok gelişmesiyle, katılaşıp sertleşmektedir. Betonun plastikliğini koruduğu süredeki durumu, "taze beton", katılaşma olayından sonraki safhadaki durumu ise, "sertleşmiş beton" olarak adlandırılmaktadır.

Beton, çağımızda irili ufaklı birçok yapıda kullanılmakta olan en yaygın ve en popüler malzeme durumundadır. Betonun en çok kullanılan yapı malzemesi olması, diğer yapı malzemelerine göre betonun sahip olduğu üstünlüklerden ileri gelmektedir:

Karıldıktan sonra bir süre şekil verilebilir durumunu koruyan beton, istenilen şekil ve boyutlardaki kalıplara yerleştirilebilmekte, ve böylece, istenilen şekil ve boyutlardaki sertleşmiş beton eleman elde edilebilmektedir; sertleşmiş beton, ahşap gibi yanmamakta, çelik gibi kolayca korozyona uğramamakta, kısacası, çevrede oluşan yıpratıcı etkenlere karşı daha büyük dayanıklılık göstermektedir; çevredeki yıpratıcı etkenlerden korunabümeleri için çelik ve ahşap malzemelerin boyanarak veya başka yöntemlerle bakım görmeleri gerekirken, sertleşmiş betonun bakım masrafı yok denebilecek düzeydedir; enerji harcanarak fabrikada üretilmiş olan çimentonun dışındaki diğer ana malzemelerden birisi olan su, ve beton hacminin yaklaşık %75'ini oluşturan agrega, çevreden kolayca temin edilebildikleri için, betonun üretimi hem daha kolay hem de ekonomik olabilmektedir.

Hem taze betondan hem de sertleşmiş betondan beklenilen birçok özelikler vardır:

Taze beton, yeterli işlenebilmeye sahip olmalıdır, yani, üniform, kolayca karılabilir, taşınabilir, yerleştirilebilir, sıkıştırılabilir ve yüzeyi düzeltilebilir olmalıdır; yerine yerleştirilen taze betonda mümkün olabildiği kadar az terleme (su salma) yer almalı, priz (katılaşmasüresi kullanım amacına uygun olmalıdır. Sertleşmiş beton ise, istenilen süre içerisinde yeterli dayanımı gösterebilmeli, yeterli dayanıklılığa ve hacim sabitliğine sahip olmalıdır. Bu özelikleri sağlayabilecek beton, aynı zamanda, en ekonomik tarzda elde edilmiş olmalıdır.

Betonun özelikleri, önce, betonu oluşturan malzemelerin özeliklerine ve beton karışımında kullanıldıkları miktarlara bağlıdır. Bunun yanı sıra, uygulanan karılma, taşınma, yerleştirilme, sıkıştırılma ve yüzey düzeltilmesi işlemleri, ve ayrıca, taze betona uygulanan kür yöntemi ve kür süresi, beton özeliklerini etkileyen çok önemli faktörlerdir.

Değişik yapılarda, değişik iklimlerde ve değişik ortamlarda kullanılan betonların sahip olmaları istenilen işlenebilme, priz süresi, dayanım kazanma hızı, dayanım miktarı ve dayanıklılık gibi özelikler farklı olabilmektedir. Bir başka deyişle, değişik koşullar için değişik özelikte beton gerekmektedir.

İstenilen özeliklerdeki iyi beton, çimento, agrega, su ve katkı maddelerinin karışımından üretilmektedir. Öte yandan, kötü beton da, bu malzemelerden üretilmektedir. Beton, bir başka çok popüler yapı malzemesi olan çelik gibi fabrikada kontrol altında üretilerek kullanıma hazır bir malzeme olmadığı için, istenilen kalitedeki betonun üretiminde kullanılacak malzemeler özenle seçilmeli, malzeme karışım oranları çok iyi saptanmalı, malzemelerin karılma işlemi, taze betonun taşınma, yerleştirilme, sıkıştırılma işlemleri ve betona uygulanması gereken kür uygun tarzda yerine getirilmelidir. İstenilen kalitedeki betonun, doğru yerde, doğru tarzda kullanılabilmesi için, beton özeliklerinin çok iyi bilinmesi gerekmektedir.

Beton yapılardaki çatlamalara ve çökmelere neden olan hataların yaklaşık yüzde doksanı, ya iyi malzeme seçilmemesinden ve istenilen özeliklere sahip beton üretmemesinden, ya da, üretilen betonun yapıda gereken özenle kullanamamasından, yapım hatalarından kaynaklanmaktadır. Bilgisiz veya yarı-bilgili kişilerin çimento, su, ve agregayı rastgele kararak elde ettikleri ve dikkatsizce kullandıkları betonun insanlara büyük sıkıntılar verebileceğini unutmamak gerekmektedir.