RSDİP, 1903 sonuna dek, komit denilen yerel örgütlerden oluşan bir birlikti. 1898 ilkbaharında yapılan 1. Kongre'de seçilmiş olan MK ve MO polis tarafından yok edilmişti. Yurt dışında, "Rus Sosyal Demokratları Birliği", yayın organı olarak Raboçeye Dyelo'yu çıkarıyor; 1990'de kurulan İskra ise, "ekonomizme" yani Reboçeye Dyleo'nun dektorini olan bir tür rus oportünizmine karşı devrimci sosyal - demokrasinin görüşlerini savunuyordu. Partide birlik sağlanması için Ağutos 1903'te, yurtdışında Parti II. Kongresi toplandı. Tüm rus komiteleri, Bund, İskra ve Raboçeye Dyleo fraksiyonları kongreye katıldılar; kongrede İskra eğilimi üstün geldi; fakat parti, oylama sonucunda "azınlık" (manşevikiler) ve "çoğunluk" (bolşevikler) olmak üzete bölündü. Azınlığın, kongreden sonra, kongre tarafından seçilen merkezi kurumların yönetiminde çalışmaya razı olmaması ve parti içinde gizli bir örgüt oluşturarak bonapartist bir darbeyle merkezi kuruluşarı ele geçirmesi, parti bunalımına ve bölünmeye yol açtı.