Türkiye'de bugün yaşananların etraflıca anlaşılabilmesi, ancak yakın tarihte yaşanan dönüşümlerin izlerini sürmekle mümkün olabilir. Bireylerin kişisel tarihlerine kıyasla, toplumların tarihinde on yıllar uzun süreler değildir. Toplumsal olaylar ne anlamlarını ne de tüm sonuçlarını hemen meydana getirirler. Bugün için '1980' tarihsel bir olgu olsa da B. Croce'nin altını çizdiği gibi, aslında bütün tarih "çağdaş tarih"tir. Bugün, ne '1980'in üzerimizdeki etkisi; ne de onun çağdaş yorumunu yapma gereği ortadan kalkmıştır. 12 Eylül 1980'i şimdi bir daha çözümleyerek bugünü değerlendirmek gerekmektedir. Bugün üzerinde herhangi bir tartışma açılmaya gerek görülmeden değişmeyen hakikatler olarak kabul edilen şeylerin, aslında tarihsel olgular olduğu gerçeği, ancak tarihsel çözümleme yoluyla anlaşılabilir. Bu nedenle, kitapta ağırlıklı olarak 12 Eylül 1980'le birlikte Türkiye'de yaşanan toplumsal dönüşümleri odağına alan çalışmalara yer verilmiştir.