Batı ile doğu arasında tarihin tanıdığı ilk büyük savaş, Helenlerin Perslerle iki yüzyıl süren dövüşleri olmuştur. İskender Pers devletini yok etmekle Afrika çölüne, Jaksartes ile İndus ırmaklarının ötelerine kadarki ülkeleri fethetmekle, ölmüş kültür ulusları üzerine Yunan egemenliği ile eğitimini yaymakla ve Helenizmi başlatmakla, bu savaş devrini kapatıyor.Tarih, bu kadar hayret verici ikinci bir olay daha tanımamaktadır. Daha önce veya daha sonra hiçbir zaman böyle küçük bir ulus, başka bir devletin ezici kuvvetini bu kadar çabuk, bu kadar kesin olarak yere sermeyi, harabe haline getirdiği binanın yerine devlet ve ulus hayatlarının yeni şekillerini kurmayı başarabilmiş değildir.