"Yaşam" denen kopyalama bombası nasıl başladı ve dünyanın, daha doğrusu evrenin neresine yöneliyor? Karmakarışık olguları "okura kendini deha gibi hissettiren" bir üslupla açıklayan Richard Dawkins, bu eski gizemi ele alıyor. "Darwin'in evrim teorisinin en parlak çağdaş savunucusu" diye nitelendirilen Dawkins, insanların, daha doğrusu tüm canlıların, başlıca amacı kendi DNA'larını yaymak olan gen taşıyıcıları olduğu fikrine inanılırlık kazandırıyor. Evrimi, buluşan, rekabet eden, birleşen ve bazen de yeni türler oluşturmak için ayrılan genlerden meydana gelen bir ırmak olarak açıklıyor ve şu şaşırtıcı soruları yanıtlıyor: Ormandaki ağaçlar neden uzundur; hepsi kısa olsaydı daha ekonomik bir yaşamları olmaz mıydı? Birçok kadını hamile bırakmak için görece olarak daha az erkek gereksinildiği halde, neden cinsiyet dağılımı yarı yarıyadır? Neden ölümcül hastalıkların genlerini miras alıyoruz? Bilimcilerin yaşamı açıklarken karşılaştıkları zorlukları sergileyerek, bilimsel uslamlamanın doğasını betimleyen bu kitaptan; varsayımlarımızın, sezgilerimizin, yaradılış efsanelerimizin ve hem entelektüel hem de kültürel "izm"lerimizin bizi çoğunlukla yanlış yola yönelttiğini öğreniyoruz.