Hemen her gün görsel ve yazılı basında dünyanın değişik yerlerinde yaşa nan afetlerle ilgili birkaç habere rastlamak mümkündür. Bunlar doğrudan doğa nın normal bir işlevi ya da tepkisi olarak meydana gelen tehlikeli doğal olayla rın neden olduğu doğal afetler ile insanlann bireysel, toplumsal ve teknolojik etkinliklerine bağlı olarak yaşanan beşerî afetlerdir.
Her iki tür afet sonucunda da benzer manzaralar görülür. Yaşamını yitirmiş insanlar ve hayvanlar, yanmış, yıkılmış harap olmuş doğal ve kültürel çevre, ne yapacağını bilmeden sağa sola koşturan, umutsuzluğa düşmüş, bağıran, ağla yan insanlar.
21. yüzyıla yakışmayan bu tablo afetlerin ne kadar acımasız, Önlenmeleri nin ve kontrol altına alınmalarının ne kadar güç olduğunun bir göstergesidir.
Bu kitapta kaynağım doğadan almayan ancak canlı ve cansız çevreye önem li zararlar veren sosyolojik ve teknolojik nedenlerle ortaya çıkan beşerî afetler (büyük kazalar, kontrol edilemeyen nükleer etkinlikler, terör eylemleri, hava, su, toprak kirliliği v.b) üzerinde durulmamıştır. Buna karşılık dünyanın birçok bölgesinde olduğu gibi, ülkemizde de sıkça görülen doğal tehlikeler ve bunlar dan kaynaklanan doğal afetler konusunda gerekli bilgiler verilmiştir.
İnsanlık tarihi boyunca yaşanan doğal afetler, bugüne kadar büyük can ve mal kayıplarına neden olmuştur. Dünyanın bazı bölgeleri depremlerden büyük zarar görürken, bazı yerleri lavların, küllerin, çamurların, yağmur, göl ve deniz sularının altında kalmıştır. Kuraklığın etkili olduğu yerlerde ise; susuzluktan, kıtlıktan, açlıktan ve salgın hastalıklardan çok sayıda insan ve hayvan yaşamını yitirmiştir.