Doğum öncesi dönemle başlayan yaşam serüveni, doğumla birlikte hızlı bir biçimde devam etmektedir. Bu anlamda erken çocukluk döneminin ne kadar önemli olduğu açıktır. Tıpkı "Ağaç yaş iken eğilir" atasözünde verilmek istenen mesaj gibi. Eğitsel açısından erken çocukluk döneminde hem anne babalar hem de okulöncesi öğretmenlerinin olumlu tutum ve davranışları, çocuğun geleceğini şekillendirmesi açısından çok önemlidir. Sosyolojik anlamda toplumların sağlıklı gelişmesi, geleceğin şekillenmesi ve toplumsal değerlerin taşıyıcısı olmaları açısından da erken çocukluk dönemi önemlidir. Birey açısından gelişim alanlarının en kritik dönemlerinin yoğunluklu yaşandığı ve bireyin sağlıklı gelişiminin temellerini şekillendirdiği bir dönemdir. Sadece şu örnek bile bu dönemin önemini açıklamaya yeter de artar bile: çocuğun bilişsel gelişiminin %50'si 4 yaşma kadar oluşmaktadır. 4 yaşından 8 yaşına kadar %30'u; 8-17 yaş arasında ise %20'sinin geliştiği saptanmıştır.