Küreselleşme sürecinin karmaşık dinamikleri içinde etnik etiketler ayrı bir anlam taşımaya başladı. Etnik eksenli siyasi hareketler büyük bir ivme kazandı. Etnik arındırma gibi kavramlar tüyler ürpertici gerçeklerin soğukkanlı karşılıkları olarak dildeki yerini aldı. Dünyadaki yerleşik ya da yeni neredeyse bütün ulus-devletler şu ya da bu ölçüde etnik bir çeşitlilik içerdikleri için etnik taleplerle ilişkili sorunlarla ve bu sorunların doğal bir sonucu olan, tezahür şekli ve şiddeti ülkeden ülkeye değişen gerilimlerle karşı karşıya kaldı.