Embriyo, daha sonra fetus ve doğduktan sonra da yenidoğan, kendini pek çok ve farklı mikroorganizmadan korumak zorundadır. Fetusda enfeksiyon, hiçbir sorun oluşturmamaktan, abortusa, intrauterin ölümüne, konjenital anomalilere, yenidoğan döneminde enfeksiyonlara ve daha ileri yaşlarda sağırlık ve siroz gibi problemlere kadar uzanan, geniş bir spektrumda sorunlara neden olabilir. Mikrobiyoloji, immünoloji ve genetik alanlarındaki gelişmelere bağlı olarak, anne ve fetusda enfeksiyona neden olan mikroorganizmaların tanısında önemli ilerlemeler kaydedilmiştir. Pretanal tanı tekniklerinin gelişmesi ile de, intrauterin dönemde fetusda enfeksiyon tanısı koyabilme olanağı doğmuştur. Günümüzde, fetus enfeksiyonlarının prenatal tanısındaki bilgi birikiminin artışı, bu konuda daha gerçekçi bilgilere ulaşmamıza, gereksiz gebelik sonlandırmalarının önlenmesine ve fetusun tedavisi anlayışının gelişimine neden olmuştur. Aile için ciddi kaygılar oluşturan fetusa etkili enfeksiyon hastalıklarının yönetiminde doğum hekimine büyük sorumluluklar düşmektedir. Aileye, o konuyla ilgili gerçekçi bilgileri sunmak, koruyucu önlemler almak, fetusu değerlendirmek, prenatal tanı olanaklarını sunmak, mümkünse fetusu tedavi etmek ve gerekiyorsa aileye gebeliği sonlandırma seçeneğini sunmak doğum hekiminin görevidir; doğum hekiminin de, hızla gelişen bu konuda gerekli bilgi birikimine sahip olması gerekir.