Yirmi beş roman, beş oyun, beş felsefe kitabı ve bir toplu şiirler kitabıyla günümüzün en üretken filozof-yazarlarından biri Iris Murdoch. Son romanı "İkilem"de de felsefe, din ve estetik konularındaki ikilemlerle ilgili irdelemelerde bulunmayı ihmal etmeksizin, gerilimi, bir dedektif öyküsündeki gibi sürekli yüksek tutmayı başarıyor.

Romanda olaylar bir arkadaş grubu çevresinde gelişiyor. Gruptakiler, 'yakışıklı' Edward ile 'güzel', 'kibar' ve 'genç' Marian'ın evlenme hazırlıklarının içine girmişken tam düğün arifesinde, Marian'dan esrarengiz bir mektup gelir. Mektupta, Marian, Edward ile evlenemeyeceğini bildirmektedir. Bunun üzerine herkes Marian'ı aramaya başlar. Bu arayış, sonuçta, herbiri için kişisel birer iç yolculuğa dönüşecektir.