Hayalini kurduğu lüks hayatın tam kıyısına gelen genç Clyde Griffiths bir tercih yapmak zorunda olduğunu hissedince kendini büyük bir ikilemin içinde bulur. Ya Roberta ile evlenip yoksul hayatına devam edecek ya da Roberta’dan kurtulup zengin Sondra ile bambaşka, gösterişli bir hayata adımını atacaktır.
Ya hayallerinden vazgeçecek ya da hayalleri için her şeyi göze alacaktır. Theodore Dreiser’in yirminci yüzyılın başındaki gerçek bir davadan esinlenerek yazdığı bu klasik romanı modern insanın, toplumsal düzen ve çelişkilerin, adalet ve yargı anlayışının temel sorun ve meselelerini incelikle sorgulatıyor.