Mecelle, İslâm özel hukukunun bir kısmını tedvin eden bir kanun olmasına ve 1868-1876 yılları arasında hazırlanmış olmasına karşın, İslâm Hukuku Tarihinin ilk ve son medeni kanunudur. İslâm medeni kanunu olduğu için onda yeni hükümlere değil, yüzyıllar boyunca uygulanan şer'i hükümlere yer verilmiştir. Başka bir ifade ile o zamana kadar ilim adamlarının çalışmalarına bırakılan şer'î hukuk alanı padişâhın iradesine iktiran ettirilerek resmen kanun haline getirilmiştir.