Ünlü tarihçi Hobsbawm'a göre: '20. yüzyılın ikinci yarısında, bizim geçmiş dünyayla ilişkimizi sonsuza kadar koparan en dramatik ve çok önemli sonuçları olan toplumsal değişim köylülüğün ölümüdür. (...) Avrupa ve Ortadoğu çevresinde yalnızca bir köylü kalesi kaldı. Türkiye'de köylülük azaldı ama 1980'lerin ortasında hâlâ mutlak çoğunluk olmaya devam etti.' İşte bu kitabın temel konusu da dünyada ve Türkiye'de tarihseli kuramsal verilerin ışığında, köylülükle ilgili tartışmaların eşliğinde, kapitalizmle birlikte köylülüğün geçirdiği dönüşümler; özellikle de Türkiye'de köylülüğün başına gelenlerin hikayesidir. Değişik kapitalizm modellerinde köylülüğün farklı değişim süreçlerinin sanayileşmeye etkilerinin incelendiği bu çalışmada; sanayideki kapitalist sermaye birikimi yollarından farklı olan tarımsal dinamiklerin ve tarımın özgüllüğü üstünde durulmuş; dünyadaki somut gelişmelerin incelendiği 20. yüzyılda, tarımın ve tarımsal politikaların önemli dönüm noktaları ele alınmıştır.