Günümüzün yaşayan en önemli sosyolog ve araştırmacılarından biri sayılan Manuel Castells üç ciltlik dev eserinde, yeryüzündeki kültürlerin ve kurumların çeşitliliğine bağlı olarak ortaya çıkan ve çok farklı biçimlerde tezahür eden yeni küresel-toplumsal yapının oluşumunu inceliyor. Bu incelemeyi yaparken büyük bir çeşitliliğe sahip alanlardan derlediği verileri birden fazla disiplinin ışığında ele almayı tercih ediyor. Bu tercihin altında çeşitli toplumların, kültürlerin ve yapısal olguların herbirinin birbirinden farklı etkenlerle koşullanması ve herbirinin özgün iktidar, üretim ve bilgi ilişkilerinin özgün birleşimleriyle ortaya çıkması yatmaktadır.