Modern toplumu betimlemek üzere kullanılan en önemli terimlerden biri de "kitle toplumu" terimidir. Geçen yüzyılın sonlarından itibaren, toplumun kitlesel boyutu ve bunun bireysel kişilikler üzerindeki etkileri sosyolojik ve felsefî tartışmaların önemli konularından olmuştur. Kitle toplumunda varlığı sorunsallaştıkça, kişiliğin nasıl bir şey olduğu ve kaynağının ne olduğu soruldu.