2000'li yıllara çeyrek kala, dünya üzerinde çarpıcı gelişmeler yaşandı. Demirperde yırtıldı. Sovyetler çöktü. Bu gelişmenin, İslam dünyasında bir "yeniden uyanış"a paralel olarak ortaya çıkışı, Sovyetlerdeki Müslüman halklara yönelik bir "ilgi patlaması"na zemin hazırladı.

Peki, bu Müslüman halklar kimlerdir? Hangi cumhuriyetlerde, hangi özerk bölgelerde yaşarlar? Dilleri, sayıları, öğrenim ve kültür durumları nedir? Birbirleriyle ilişkileri ne düzeydedir?

Dağılan Sovyetlerdeki Rus olmayan halklar üzerine en
yetkin uzmanlardan birisi olan Shirin Akiner, böylesi sorulara doyurucu cevaplar sunuyor. Sayıları yüz'ü geçen tüm bu halkların dökümünü, tarihçesini, mevcut durumlarını veriyor. Ve genelde, "kulaktan dolma" bilgilerle hüküm verilen bir konuda, bilmediğimiz pek çok gerçeği gün ışığına çıkartıyor.