Thomas Mann'ın, 'Bugüne dek yazılmış en önemlialtı romandan biri' diye nitelediği ve 19. yy Almanedebiyatında 'şiirsel gerçekçiliğin öndegelentemsilcilerinden olan Thsodor Fontane'nin gerçekbir olaydan esinlenerek yarattığı Effi Briest, bir aşkve aldatış romanı olma açısından Madam Bovaryve Arına Karenina ile kıyaslanmıştır. Rahat ve akıcıanlatımıyla Öne çıkan roman, Prusya'da, katıtoplum kurallarının geçerli olduğu bir dönemi fonalır. On yedi yaşındaki genç ve hayat dolu Effi,annesinin eski hayranlarından, kendisinden yirmibir yaş büyük devlet memuru Geert vonInnstetten'le evlenerek bir kasabaya yerleşir.Çok geçmeden bir kız çocuğu doğurur.Ancak, bulunduğu ortama alışamayan, çocukçakorkularından kurtulamayan ve mutsuz olan Effi,mesleğinde yükselme hırsıyla eşine gereken ilgiyigösteremeyen, onu kendi ölçülerinde sevse deilkelerinden ve ahlak anlayışından ödün vermeyenInnstetten'den uzaklaşır ve yasak bir ilişkiye atılır.Mutsuz bir evliliğin yanlış yola sürüklediği, hemtoplum hem de ailesi tarafından dışlanan çocuk-,kadın Effi'nin yasak aşkı, yıllar sonra bütün aileyietkileyecek bir drama dönüşecektir. Romanda,cinselliğin ve yaşama sevincinin dar kafalı vegeleneklere bağlı bir toplumda nasıl boğulduğuanlatılırken bireyle toplumsal baskı arasındakiçatışmanın da altı çiziliyor.