p>Kaynak, tarihin çeşitli çağlarında yeryüzünde yaşayan insan topluluklarının bıraktığı her türlü eserlerden oluşmaktadır. Kaynağın unsurları ise mitoloji, dini inançla ilgili yapıtlar, örf âdetler, efsaneler ve rivayetler, resimler, türküler, destanlar, menkabeler, kitabeler, anıtlar, balballar, vesikalar, her türlü yazılı belgeler ve kaynak özelliğine sahip diğer yapıtlardan İbarettir. Biz bu kaynakların ışığında insanlık tarihini aydınlatabiliriz. Tarih araştırmacılığında güvenilir kaynağı olmayan bir bilgi bilgi değildir. Nasıl mahkemelerde adalet nâmına bir karar alınırken maddî deliller, vasıtalı sözlü ve yazılı ikrarlardan daha tesirli ise, tarihteki bir olay veya konunun aydınlatılması için vasıtasız bilgi konumunda olan kalıntılar da aynı derecede önemlidirler; çünkü bu kalıntılar tarihin tabiî akışı içinde oluşan inkar edilemez birer delildirler.