Joseph Roth'un bu ilk romanı, Hitler'in Münih'teki darbe girişiminden kısa bir süre önce yayımlanmış ve gerçeği önceden bildirmiştir.

Bu eserde, Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra Berlin'de ev öğretmenliği hizmetinde bulunmak zorunda kalan genç Teğmen Lohse karakterinde yansıtılan oportünist kuşağın hayali ve ibret verici öyküsü sunulmaktadır. Hayal kırıklığına uğrayan bu kuşak rehbersiz bir şekilde sağ radikalizmin gönüllü yardımcıları olurlar.