Geniş anlamda rekreasyon; kişinin boş zamanında, bireysel ya da grup olarak yapmış ya da katılmış olduğu herhangi bir etkinliktir. Rekreasyonun doğuştan gelen bir değeri vardır; anlık gereksinimlerin ya da ertelenmiş bir ödülün sonucu değildir.

Toplumsal dürtüler, kitle ilgisi, toplumsal süreçler ve sınıf kültürü gibi çevresel etkenlerin de rolü vardı.