Kitabın amacı eski görüşü çürütmek değil, modern ruhbilimsel bilgilerin ışığında gerekçelendirmek ve daha ayrımlaşmış bir konuma getirmektir. Şöyle de denebilir: Sanatın Öyküsü'nde, görmenin doğasına ilişkin, geleneksel bir kuramın, betimleme üsluplarının tarihine uygulanması söz konusuydu; Sanat ve Yanılsama adlı bu kitabımda ise kendimi daha güç bir işle görevlendirdim; başka deyişele sanat tarihinin, bu kuramsal temelleri doğrudan sınamak ve araştırmak için kullanmayı amaçladım.