Seçme şiirler, I. Yüzyılda yaşamış büyük Latin şairi Martialis'in epigram'larını kapsıyor. Başlangıçta bir anıtın, tapınağın ya da bir mezarın üzerine yazılan kısa bir şiir türü olan epigram, Martialis'in elinde, insanların iyi kötü yanların, yüceliklerini ve gülünçlüklerini, bütün özellikleri ve boyutlarıyla dile getiren ilgi çekici bir tür haline dönüşmüştür. Roma'nın töreleri, günlük yaşamı, kişilerin psikolojisi, Martialis'in şiirlerinde, keskin bir gerçeklik ve gerçek bir insancıl mizah duygusuyla dile gelir. Martialis sadece hiciv şairi değil, aynı zamanda, aşk, sevgi, acıma, ayrılık ve hüzün gibi ölümsüz duyguları da, kısa şiirlerinde başarıyla dile getirmeyi bilen büyük bir lirik şairdir.