Salgın hastalıklar, atom bombası, meslek odalarının kuruluşu, New Mexico'nun su sorunu, Paris'in bir mühendislik harikası olan kanalizasyon sistemi ve ilk toplu konutlar... İlk toplu yerleşimlerden bu yana insanların bir arada yaşamasının yarattığı sorunlar ve bunların insan aklıyla çözümü. Aslında şehirlerin tarihi uygarlığın da tarihi olmuştur. Tarih öncesinden günümüze "insanlar şehirlerin temel    unsurlarıdır. Sonuçta, şehirler bizsiz var olamazlardı. Asıl soruysa: Bizler şehirler olmadan var olabilir miydik?" John Reader bu kitabında uygarlık tarihini şehirler üzerinden yazıyor. Şehirler dünya çapında belli başlı örnekleri ele alarak ilk ortaya çıkışlarından günümüze dek şehirlerin hikâyesini anlatan ve onları her şeyden önce ekolojik açıdan anlamaya koyulan bir kitap.