İlk Kuruluş denemeleri cumhuriyet öncesi dönemlere rastlamakla birlikte 1980'li yıllara kadar bu denemelerden olumlu sonuçlar alınamamıştır. 24 Ocak 1980 mananyanı iye uygulamaya konulan dışa açık ekonomikpolitikalar ve ihracata dayalı büyüme modeli ile eş zamanlı olarak serbest bölge kurma fikri gündeme gelmiştir. Bu çerçevede 15.06.1985 tarihinde 3218 Sayılı Serbest Bölgeler Kanunu yürürlüğe girmiştir.Ülkemizde 15 yıllık kısa geçmişine rağmen serbest bölge uygulamalarında önemli mesafeler kaydedilmiştir. Halen ülkemizde faaliyet gösteren 17 adet serbest bölge bulunmaktadır. Bunların dışında Bakanlar Kurulu Kararı ile yer ve sınırları tespit edilen fakat henüz faaliyete geçmemiş bulunan 3 adet ve henüz proje aşamasında bulunan 5 adet serbest bölge bulunmaktadır.