Shakespeare sık sık "dünyanın en meşhur yazarı" olarak tanımlanır. Şöhretin mükemmellik demeye gelmediğini herkes bilir; fakat bir oyun yazarı olarak onu aşmış hiç kimsenin bulunmadığı hususunda bir mutabakat -hatta uluslar arası bir mutabakat- vardır. Büyük bir kısmı hayli lirik olan dramatik şiiri yanında, Shakespeare, şarkı ve sone yazarlığında da zirveyi işgal etmektedir.

Bütünüyle farklı bir alan olan karakter tasviri hususunda ise, çoğu romancının tüm bir roman içinde başaramadığını birkaç ustaca seçilmiş kelimeyle başarma yetisi bir darbımesel halini almıştır. Fakat bütün bunlar Shakespeare'in hakkını teslim için yeterli değildir; zira, sanatta belli bir düzeyin yakalanmış olması durumunda her iki büyüklüğün, sadece sanatçının değil fakat aynı zamanda insanoğlunun büyüklüğünün de dikkate alınması gerekir.