Nikotin, bütün organlar üzerinde menfi tesirler yapan; küçük dozlarda uyarıcı, yüksek dozlarda felç edici çok toksik bir maddedir.

Küçük bir puronun içindeki Nikotin miktarı yetişkin bir insana damardan verilirse ölüme sebep olur.

Yine, nikotin solunum sayısını artırmakla birlikte, yüksek dozda alınırsa beyindeki solunum merkezini felç edebilir.

Kanserojen maddeler ise tütün dumanının katran kısmında bulunurlar. Bu dumanın karmaşık yapısı içinde yaklaşık 2000 dolayında bileşik bulunmaktadır.

Son otuz yıl içinde yapılmış çok sayıda epidemiyolojik araştırmalar sigara ile akciğer kanseri arasındaki ilişkiyi gözler önüne sermiştir. 1930'lardan bu yana sigara tüketiminin artmasıyla paralel olarak akciğer kanserinden ölüm oranının da artığı görülmüştür.