Dünya üzerindeki canlılar (insanlar, hayvanlar, bitkiler) için Güneş ışık ve ısı kaynağıdır. Yaşamlarını sürdürebilmeleri için varlığı gerekli bir gökcisimdir. Ayrıca insanların günlük, hatta yıllık yaşamlarının ayrılmaz bir parçasıdır da. Çalışma, yemek yeme, uyuma ve tapınma zamanları Güneşin günlük hareketine göre düzenlenir.

Astronomlar içinse güneşin önemi bu özelliklerinden kaynaklanmaz. Onlar için güneş bir taraftan milyarca yıldızdan biri, olağandışı bir özelliği olmayan, çok sık rastlanan G spektrel sınıfından cüce bir yıldız. Ama öbür yandan milyarlarca yıldız içinde yüzeyini yüzeyi üzerindeki oluşumları ayrıntılarıyla bilgi sahibi olunan tek yıldız. Bu ayrıntılı bilgilerin sadece kendisinin değil öbür milyonlarca yıldızın yapısının anlaşılması için yararlı olacağı açıktır.