Tüm dünyada önemli bir dönüm noktası olarak kabul edilen 1950'den sonra özellikle ileri düzeyde sanayileşmiş Batılı toplumlarda birçok dini hareketin ve oluşumun ortaya çıktığı ve kısa zamanda dünya çapında yaygınlık kazanarak küresel bir olgu haline dönüştüğü görülmüştür. Bu hareketler, ilk dönemlerde çok çeşitli isimlerle anılsa da, bilimsel çevrelerde, özellikle din sosyolojisi literatüründe yeni dini hareketler olarak adlandırılmıştır.