İstanbul, 1838. Boğaz'a bakan sarayında Sultan 2. Mahmud ölüm döşeğindedir, şehir söylentilerle, dedikodularla çalkalanmaktadır. Bir Fransız arkeoloğun beklenmedik gelişi ve kayıp Bizans hazinelerini araştırması, şehirdeki Rum cemaatini ürkütür. Cinayetler birbirini izler. Yazarın bir önceki kitabı Yeniçeri Ağacı'nda cinayetleri ince zekâsıyla çözen ünlü hadım Yasin bir kez daha suçluların peşine düşer. Ancak öldürülen kişilerden birinin cesedi Fransız sefaretinin önünde bulununca şüpheler Yasin'in üzerinde toplanacaktır. İşin içine, Bizans İmparatorluğu'nu yeniden canlandırmak isteyen gizli bir örgüt ve güzeller güzeli bir Fransız kadın da girince, İstanbul'un yeraltı dünyasında gizemli bir sürek avı başlar. Jason Goodwin, okurlarını amatör dedektif Yasin'in peşine takıp 19 yy İstanbul'unun kozmopolit dünyasında, Boğaziçi'nde, dar sokaklarında, sultan saraylarında, azınlıkların ve sefirlerin evlerinde gezdiriyor.