Tıpkı uluslararası ilişkiler disiplini gibi güvenlik ve istihbarat alanındaki çalışmaların da önce Amerika Birleşik Devletlerinde bir bilim alanı haline gelmesi tesadüf değildir. İkinci Dünya Savaşı sonrası ABDnin uluslararası konumuna ilişkin kuramsal çalışmalar yapma ihtiyacı, güvenlik ve istihbarat alanındaki çalışmaları tetikledi.
ABDde 1947 yılında çıkarılan Ulusal Güvenlik Kanunu ile kurulan CIAdan sonra pek çok istihbarat servisi daha kuruldu ve sayıları 16ya ulaştı.
Öte yandan ABDnin istihbarata bakışı da çeşitli kırılma noktalarından geçti. İstihbarat vasıtaları kadar, yöntemleri ve konseptleri de oldukça değişti.
Açık ve örtülü faaliyetler birbirine karıştı. İstihbarat örgütleri pek çok işlerini özel şirketlere vermeye başladılar. Askerler, CIAnın taktik istihbarat ve örtülü operasyon işlevlerine sahip çıktılar.
Bu kitap kuruluşundan bugüne ABD istihbarat toplumunun yaşadığı tüm değişimleri ve reform çalışmalarını ele almaktadır.