XXI. Yüzyıl başlarken, Türkiye'nin ve bütün dünyanın, çözmek zorunda olduğu en büyük sorun ortam kirlenmesidir. Uçurumun başına gelmiş yaşlı gezegenimiz büyük bir çevre sorunları yumağıyla karşı karşıya, iç içedir. Nüfusun aşın artması bu sorunların, kirlenmenin başlıca nedenidir. Dünya, üzerinde yaşamaya çalışan korkunç kalabalığı beslemeyecek kadar zorlanmaktadır. Havanın, suların, toprakların kirlenmesinin nedenini de nüfus artışına bağlayabiliriz.
İnsanlar, eskiden, üçlü bir döngü içinde herhangi bir maddeyi kullanıyorlardı. Bunu beslenmede değerlendiriyorlar ya da günlük yaşamda enerji kaynağı olarak pratiğe geçiri-yorlardı. Bu döngü hammadde, üretim ve tüketim üçlüsünden oluşmaktaydı. Günümüzde buna bir dördüncü işlemi de eklemek gerekmektedir: Ortamı kirletmeden atık ve artıkları yok etmek ya da yeniden değerlendirmek (recycling).