Şimdiye kadar görülen hukuk dalları hep hukuki bakımdan bir devlet şeklinde kurulmuş toplumu ilgilendiriyordu: Anayasa hukuku, medeni hukuk v.s. hep tek bir devletin iç hukuklarıdır. Bunlar hukuki bazı sonuçlar doğuran vakıaların tek bir devlette vuku bulmasında uygulanırlar. Özel hukuk alanını ele alırsak örneğin bir kişinin reşit olması, evlenmesi, ölmesi ve iki kişi arasındaki bir sözleşme hep o memleketin medeni hukukuna tabidir. Milletlerarası ilişkilerin gelişmesi sonucunda gerek kamu hukukunu ve gerekse özel hukukunu ilgilendiren ilişkiler milli sınırları aştıklarında bunlara değişik hukuk kurallarının uygulanması icab eder. Örneğin, Türkiye, Almanya ile bir işgücü anlaşması akdeder, Türkiye'de bir Fransız kadın bir İtalyan erkekle evlenmek ister. Bütün bu kişiler milletlerarası toplumu meydana getirir. Her toplum kendini meydana getiren ilişkileri düzenlemek üzere kurallar koyar. Kurallar ise eğer hukuki iseler müeyyidelere bağlanırlar.