Romanlarında insanlık gerçeğini en karanlık yönleriyle gözler önüne sermeyi amaçlayan Nobel ödüllü İngiliz yazar William Golding, 19. yüzyılın ilk yarısında İngiltere'den Avusturalya'ya bir deniz yolculuğuna çağırıyor bizi. Üniversiteden yeni mezun olan Edmund Talbot, soylu vaftiz babasının torpiliyle Avusturalya'da önemli bir göreve atanmıştır. Gemiye binmeden önce vaftiz babası ona bir defter verip yolculukta başından geçenleri yazmasını ister. Farklı kesimlerden insanları barındıran bu yelkenlide insan düşmanı kaptan Anderson, ufak tefek vaiz Colley, özgürlükçü Prettiman, olan biteni sessizce izleyen uşak Wheeler, İngiliz toplumsal yapısını alabildiğine eleştirel bir bakışla işleyen Golding'in yazınsal dehası ve kıvrak zekasının gösterdiği rotada bir felakete doğru ilerlerler...