Heidegger, genelde Platon ve Aristoteles'ten başlayarak kendisinden önceki felsefeye, özelde ise aşmaya çabaladığı metafizik/ontoloji kuramlarına sırf "varolanı" göz önünde bulundurmaktan kaynaklanan bir tür "varlığı unutmuşluk" (Seinsvergessenheit) suçlaması yapar. Ona göre, daha önceki filozoflar "varlık nedir" sorusunu sormamışlar, ve "varlık" ile "varolan" arasındaki "ontolojik ayrımı" görmemişler. Bu suçlamaların ne kadar yerinde oldukları tartışmalıdır.