TARKAN, Adriyatik sahilinden bindiği küçük yelkenli bir tekne ile Kuzey Afrikaya doğru yolculuk yapmaktadır. Bindiği teknenin kaptanı Romalıların uzun süredir peşinde olduğu Makedonyalı Korsan Kandilistir. TARKANın yolculuk boyunca sessiz ve esrarengiz duruşu Kandilisi ve tayfasını meraklandırır. Kandilis, TARKANın kim olduğunu öğrenmek üzere yanına geldiğinde ortam gerginleşir. Bu sırada teknenin gözcüsü bir Roma savaş gemisinin hızla kendilerine doğru yaklaşmakta olduğu haberini verir. Romalı Kumandan Horasın çift kürekli büyük savaş gemisi, Kandilisin küçük korsan teknesine çarparak parçalar. Kandilis, Tarkan ve kurtu esir alan Horasın amacı, onları Romaya götürüp gladyatör okulunun yöneticisi Şişko Lisiyusa altın karşılığında satmaktır.