ÖNSÖZ
Bir toplumun karakterinin dört temel tarihi-coğrafi gerçek tarafından biçim lendirildiği ileri sürülür: Bunlardan birincisi, yaşama ortamı, yani, habitat'dır. Arazinin ve üzerinde yaşayan toplumun yapısını yansıtır bize. İkincisi, bölge sel ve küresel lokasyonudur; komşu ülkelere göre büyüklüğü ve yakınlığı, ekonomik ve askeri gücü, stratejik kaygı ve ilgileri ile onlarla olan rekabet ya da çatışmalarının geleceğinin neler olacağı da burada saklıdır bir bakıma. Üçüncüsü halkın kendisidir; etnik kökeni, sayısı, ülke içinde mekansal dağılışı, yaşam şekillerinin özellikleri ve yaşam standardını anlatır bu da. Son olarak da bir tarihsel miras vardır; bir nesilden diğerine geçen karmaşık değerler, önyargılar, inançlar ağı -korkular ve beklentiler, semboller, gelenekler ve ku rumlar....
Bu kitabın konusunu oluşturan Avustralya, Yeni Zelanda ve Pasifik Adala rı'nın meydana getirdikleri bölgedeki (kısaca, kimilerine göre Güney Pasifik, kimilerine göre de Okyanusya) toplumların karakterleri de yukarıda sıralanan dört tarihicoğrafi gerçekle biçimlenmiştir. Avustralya ve Yeni Zelanda Avrupa lı toplumların 200 yıldan biraz fazla bir zaman önce, o sıralar yeni keşfedilmiş bu topraklara bitki gibi ekildikleri iki ülkedir ve her iki toplumun da temellerini bölgenin gerçekleri değil, geldikleri ülkenin (Britanya İmparatorluğu) gerçek leri atmıştır. Hatta, her iki ülke fakat daha çok Avustralya ndown ünde" diye yanlış yere konulmuş, etrafı başka topraklarla çevrili birer Avrupalı yerleşmesi gibi gözükmüşlerdir hep. Kısmen Avustralya'da geçen Bech is Back adlı ro manında, John Updike, Avustralyalılardan "Asya'nın eteklerine terkedilmiş bir küçük beyaz millet" olarak söz ediyordu.