Bir yazısına, Barnett "Ölüyü uyandırmak: coğrafyanın tarihine kimin ihtiyacı var?" {"Awakening the dead: who needs the history of geography) başlığı nı seçmişti. Tıpkı insanlarınki gibi, bilim dallarının da geçmişi çok önemlidir ve gelecek nesillere aktarılacak bir miras gibidir. Bu tarihi bilmek, "Coğrafya nın geçmişte oynadığı toplumsal rol nedir? Siyasal ya da dinsel ya da ekono mik amaçlarla belirli gruplar tarafından nasıl kullanılmıştır? En son türetilen teorilerden kim yarar sağlamış, kim kaybetmiştir?" ve benzeri gibi soruların yanıtlarını bulmaya, geçmişi anlamamıza yardımcı olacağı gibi, geleceğe de ışık tutacaktır.